Net devyni Lietuvos paplūdimiai šią vasarą iškels Mėlynąsias vėliavas – švarios ir saugios aplinkos simbolius.
Apie tokį sprendimą Lietuvą informavo Kopenhagoje veikiančio Aplinkosaugos švietimo fondo (angl. Foundation for Environmental Education) sudaryta tarptautinė Mėlynosios vėliavos tarybos komisija.
Mėlynoji vėliava šiemet plevėsuos Neringos savivaldybės Nidos centriniame, Juodkrantės centriniame bei Preilos paplūdimiuose, Klaipėdos miesto savivaldybės I-osios Smiltynės ir II-osios Melnragės paplūdimiuose, Palangos miesto savivaldybės Birutės parko paplūdimyje bei Vilniaus miesto savivaldybės Balsio ežero, Žirmūnų ir šiemet sąrašą papildžiusiame Valakupių I-ajame paplūdimyje.
Visame pasaulyje vertinamas kokybės ženklas – Mėlynoji vėliava – suteikiama vienai vasarai paplūdimiams, atitinkantiems tarptautinius aplinkosaugos, vandens kokybės, saugumo ir prieinamumo kriterijus.
Rekomendacijas po išsamaus įvertinimo Mėlynosios vėliavos tarybai teikia nacionaliniai programos koordinatoriai – tarybos. Lietuvoje ją sudaro Lietuvos žaliųjų judėjimo, Lietuvos savivaldybių asociacijos, Ekonomikos ir inovacijų ministerijos, Valstybinės saugomų teritorijų tarnybos, Sveikatos ir mokymo ligų prevencijos centro, Lietuvos vandens gelbėtojų asociacijos, Lietuvos miškininkų sąjungos ir Turistinių burlaivių savininkų asociacijos atstovai.
Mėlynąją vėliavą turinčių paplūdimių būklė vertinama ir vasaros metu. Dažniausiai tai atlieka nacionalinės tarybos atstovai, tačiau vertinti gali ir atvykę tarptautiniai ekspertai. Paplūdimiui neatitikus kriterijų, vėliava gali būti nuleidžiama laikinai arba jos netenkama visam sezonui.
Mėlynoji vėliava plevėsuoja daugiau kaip 4000 paplūdimių 50-yje pasaulio šalių. Lietuva šioje programoje pradėjo dalyvauti 2001 metais.