Etapais restauruojamas nacionalinio lygmens, paminklo statusą turintis kultūros paveldo objektas – Švč. Mergelės Marijos Apsilankymo mažoji bazilika, esanti Žemaitijos miestelyje, garsėjančiame Didžiaisiais Žemaičių Kalvarijos atlaidais. Žemaičių Kalvarija yra viena iš labiausiai lankomų Lietuvos sakralinių vietovių, įtraukta į popiežiaus Jono Pauliaus II piligriminį kelią. KPD paskirta Tvarkybos darbų priėmimo komisija gruodžio mėnesį priėmė šio sakralinio objekto vieno etapo restauravimo darbus.
Istorija
Telšių vyskupijai priklausanti Žemaičių Kalvarijos Švč. Mergelės Marijos Apsilankymo mažoji bazilika stovi vaizdingame Varduvos upės krante. Baroko-klasicizmo epochų sandūroje bažnyčia pastatyta už tikinčiųjų aukas ir tapo pagrindiniais maldos namais regione.
1896 m. kilęs gaisras stipriai suniokojo buvusį pastatą. XX a. pradžioje bažnyčia atstatyta pagal architekto Augustino Kosakausko projektą. Vėliau pastatas šiek tiek nukentėjo I pasaulinio karo metu, II pasaulio karo metu bažnyčioje trumpai šeimininkavo Raudonoji armija, tačiau didesnių nuostolių pavyko išvengti.
Žemaičių Kalvarijos bažnyčia nuo seno garsėja stebuklinga Nukryžiuotojo Jėzaus figūra ir stebuklingu Dievo Motinos su Kūdikiu paveikslu, kuris dar XVII a. buvo atvežtas iš Romos. 2006 m. spalio 8 d. stebuklingas Dievo Motinos su kūdikiu paveikslas karūnuotas popiežiaus Benedikto XVI pašventintomis karūnomis ir jam suteiktas Krikščioniškų Šeimų Karalienės titulas.
Dabartinė mūrinė Švč. M. Marijos Apsilankymo bažnyčia Žemaičių Kalvarijoje jau ketvirtoji. Pirmosios bažnyčios statybos data tiksliai nėra žinoma. Kai kuriuose liudijimuose nurodoma, jog 1619 m. čia buvusi pastatyta medinė koplyčia. Antroji, irgi medinė, iškilo XVII a. viduryje šalia Garduose įsikūrusių dominikonų medinio vienuolyno. Trečioji, vėlgi medinė, iškilo 1750 m. Dabartinė bažnyčia pradėta statyti 1780 m. ir užbaigta 1822 m. Tų metų liepos 7 d. per Didžiuosius atlaidus prie šv. Kryžiaus altoriaus Lorete buvo aukojamos pirmosios šv. Mišios.
1988 m. gegužės 6 d. popiežius Jonas Paulius II Švč. M. Mergelės Marijos Apsilankymo bažnyčią pakėlė į bazilikų rangą.
Restauravimas
Š. m. gruodžio pradžioje KPD paskirta Tvarkybos darbų priėmimo komisija priėmė Švč. Mergelės Marijos Apsilankymo mažosios bazilikos tvarkybos darbus. Šio etapo tvarkybos darbai vykdyti nuo 2018 metų vasario mėnesio pagal tvarkybos darbų projektus: „u. k. 28061 (G406K14) Žemaičių Kalvarijos statinių ansamblio, Plungės r., Švč. Mergelės Marijos Apsilankymo bazilikos tyrimai ir konservavimo, restauravimo darbų projektas. Laida A“ ir „u. k. 28061 (G406K14) Žemaičių Kalvarijos statinių ansamblio, Plungės r., Švč. Mergelės Marijos Apsilankymo bazilikos tyrimai ir konservavimo, restauravimo darbų projektas. Laida B“., kuriuos parengė UAB „Klaipėdos projektas“, projekto vadovas Juozapas Tilvikas. Darbus atliko UAB „Pamario restauratorius“.
Bazilikoje buvo atlikti fasadų mūrinių paviršių ir karnizo tinko atkūrimo darbai, medinių durų restauravimas, cokolinės fasado dalies, stipriai paveiktos drėgmės, restauravimas, panaudojant specialias technologijas, balkono su gausia metalinių turėklų ornamentika restauravimas, stogo remonto darbai, nuogrindos įrengimas. Darbai atlikti VšĮ „Telšių vyskupijos Ekonomo tarnybai“ įgyvendinant iš Europos Sąjungos struktūrinių fondų lėšų bendrai finansuojamą projektą „Žemaičių Kalvarijos Švč. Mergelės Marijos Apsilankymo bazilikos aktualizavimas“. Projektas finansuojamas iš Lietuvos Respublikos valstybės biudžeto ir Europos Sąjungos regioninės plėtros fondo lėšų. Projektas vykdomas nuo 2016 metų, planuojamas įgyvendinti iki 2021 metų vidurio.
