Vėjas yra oro srautas, judanti paraleliai žemės paviršiui. Jis atsiranda dėl Žemės paviršiaus temperatūrų skirtumo. Šaltesnis oras yra sunkesnis, todėl leidžiasi ir sudaro aukšto slėgio sritį. Šiltesnis oras yra lengvesnis, todėl kyla ir sudaro žemo slėgio sritį. Žemos slėgio srityje esantis oras juda į aukšto slėgio sritį, todėl susidaro vėjas.
Kaip susidaro vėjas:
- Pusiaujo regionuose saulė šviečia stipriai ir ilgai, todėl paviršius įšyla. Šiltesnis oras kyla į viršų ir sudaro žemo slėgio sritį.
- Ašigaliniuose regionuose saulė šviečia silpnai ir trumpai, todėl paviršius lieka šaltas. Šaltesnis oras leidžiasi žemyn ir sudaro aukšto slėgio sritį.
Vėjo kryptis
Vėjo kryptis įvardijama pagal tai, iš kurios krypties jis pučia. Pavyzdžiui, jei vėjas pučia iš šiaurės, jis vadinamas šiaurės vėju.
Vėjo kryptį lemia du pagrindiniai veiksniai:
- Žemės paviršiaus reljefas. Pavyzdžiui, kalnai gali sulaikyti vėjo srautus ir pakeisti jų kryptį.
- Koriolio efektas. Tai yra Žemės sukimosi sukeltas efektas, kuris veikia vėjo kryptį vidutinėse ir aukštose platumose.
Vėjo greitis
Vėjo greitis matuojamas m/s (kartais – km/h). Vėjo greitis priklauso nuo daugelio veiksnių, įskaitant:
- Temperatūrų skirtumą. Kuo didesnis temperatūrų skirtumas, tuo stipresnis vėjas.
- Žemės paviršiaus reljefą. Pavyzdžiui, kalnuose vėjas dažnai būna stipresnis nei lygumose.
- Oro masių tankį. Kuo tankesnis oras, tuo sunkiau jam judėti, todėl vėjas būna silpnas.
Vėjo klasifikacija
Vėjai būna labai įvairūs, besiskiriantys stiprumu, trukme ir priežastimis. Pagal stiprumą vėjai skirstomi į:
- Gūsius – trumpalaikiai (kelių sekundžių) ir stiprūs oro srautai. Gūsius dažnai sukelia smarkūs lietūs ar škvalai.
- Škvalai – stiprūs vidutinės trukmės vėjai. Škvalai paprastai trunka nuo kelių minučių iki kelių valandų.
- Brizai – ilgesnį laiką trunkantys vėjai, kurie pučia dieną nuo jūros į sausumą, o naktį – iš sausumos į jūrą. Brizai paprastai trunka nuo kelių valandų iki kelių dienų.
- Audros – stiprūs vėjai, kurie sukelia didelius padarinius. Audros paprastai trunka nuo kelių valandų iki kelių dienų.
- Uraganai ir taifūnai – ypač stiprios audros, kurios pučia tropiniuose regionuose. Uraganai ir taifūnai paprastai trunka nuo kelių dienų iki kelių savaičių.
Vėjo poveikis aplinkai
Vėjas turi didelę įtaką mūsų klimatui ir aplinkai. Jis padeda formuoti orus, lemia vandens telkinių lygį, sklaido oro taršą. Vėjas taip pat naudojamas energijai gaminti, pavyzdžiui, vėjo malūnuose.
Vėjo energija
Vėjo energija yra atsinaujinanti energija, kuri gaunama iš vėjo. Vėjo malūnai naudoja vėjo energiją generuoti elektrą. Vėjo energija yra švaresnė nei tradiciniai energijos šaltiniai, tokie kaip anglis ar nafta.