Rugsėjo 25 – spalio 19 dienomis Biržų pilies menėje bei kitose kultūrinėse erdvėse vyks gražia tradicija jau spėjęs tapti tarptautinis Šiaurės Lietuvos muzikos festivalis „Biržai 2018“. Turtingu istoriniu ir kultūriniu paveldu galintis didžiuotis Biržų miestas kiekvienais metais sukviečia publiką pasidžiaugti klasikinės muzikos koncertais. Nuo 1998-ųjų metų organizuojamas festivalis kasmet sulaukia vis daugiau klausytojų ir pripažintų muzikantų dėmesio – tai liudija perpildytos koncertinės erdvės, bei palankūs atlikėjų atsiliepimai.
Per pastaruosius 20 metų jame koncertavo didžiausi Lietuvos kolektyvai (Lietuvos nacionalinis simfoninis orkestras, Lietuvos kamerinis orkestras, Kauno valstybinis choras ir kt.), tokie pripažinti muzikai kaip violončelininkas Davidas Geringas ar pianistas Petras Geniušas bei jaunieji atlikėjai, aktyviai besiskinantys kelią į pasaulio koncertų sales. Šių metų festivalio programa skirta įvairiems klausytojų skoniams – festivalio publika galės išgirsti gražiausius kamerinės muzikos opusus, pluoštą fortepijoninių kūrinių, chorines kompozicijas, išvysti teatrališkus edukacinius pasirodymus.
Rugsėjo 25-ąją festivalis „Biržai 2018“ startuos koncertiniu projektu „Taip niekas tavęs nemylės”, dedikuotu Lietuvos valstybės šimtmečiui. Biržų kultūros centre pasirodys gausios atlikėjų pajėgos – koncerto idėjos autorius kompozitorius Vidmantas Bartulis, Kauno valstybinis choras, vadovaujamas Petro Bingelio ir aktorius Dainius Svobonas. Atlikėjai šiam koncertui parengė įspūdingą meninę programą, kurioje persipins gražiausios lietuviškos chorinės dainos ir įtaigūs istoriniai pasakojimai apie lietuvių tautos gyvenimą Tėvynėje. Kompozitorius V. Bartulis šio koncertinio projekto žanrą įvardina kaip laisvai traktuojamą dokumentiką, grįstą istorine-patriotine tematika. Koncerto metu skambės daugeliui puikiai pažįstamos Česlovo Sasnausko, Stasio Šimkaus, Juozo Naujalio dainos ar giesmės, taip pat – paties V. Bartulio muzika. Autorius sako, kad šiame projekte „muzika tarsi įrėmina, papildo skaitovo tekstą, suteikdama visumai klasikinį, tautinį apibrėžtumą, leisdama suvokti, kad nėra svarbu, kas aprašė tautos istoriją – Lietuva visada išliks savimi. Skambančių kūrinių paskirtis – sukurti tinkamą atmosferą, nukreipti klausytojų emocijas tam tikra linkme.“
Besidomintys kamerine muzika kviečiami apsilankyti rugsėjo 29 d. Biržų pilies rūmų salėje vyksiančiame koncerte „Muzikiniai kontrastai“. Jame pasirodys trys talentingi ir tarptautiniuose konkursuose ne kartą laurus pelnę atlikėjai – smuikininkė Agata Daraškaitė, klarnetininkas Vytautas Giedraitis bei pianistė Simona Zajančauskaitė. Jie publikai dovanos nuotaikingus ir virtuoziškus B. Bartoko, M. Ravelio, C. Debussy bei P. Schoenfieldo kūrinius. Festivalio organizatoriai džiaugiasi, jog jau ne pirmą kartą į Biržus atvyks koncertuoti latvių vargonininkas, kompozitorius ir pianistas Aivars Kalējs bei jo ilgametė scenos partnerė, dainininkė Martina Doehring (sopranas, Vokietija). Rugsėjo 30 d. po Biržų evangelikų reformatų bažnyčios skliautais muzikantai publikai pristatys sakralių kūrinių programą, kurioje skambės J. S. Bacho, G. F. Händelio, F. Schuberto, paties A. Kalējs bei kitų autorių kompozicijos.
Minėtina, jog šiais metais pirmą kartą festivalyje „Biržai“ klausytojams bus pristatomas ir interaktyvus senosios muzikos spektaklis „Basso Ostinato“. Rugsėjo 30 d. Biržų pilies rūmų salėje rodomas ispanų – argentiniečių režisieriaus bei aktoriaus Adriano Schwarzsteino veikalas įtrauks publiką į baroko epochos istorinę tikrovę: rūmų aplinką, sumaniai išnaudojamą režisieriaus bei scenografo bei autentišką garsą ir judesį, kuriuos sukurs senosios muzikos ir šokio profesionalai. Šį spektaklį scenoje pristatys tarptautinė muzikantų ir aktorių komanda: Rūta Vosyliūtė (sopranas), Nerijus Masevičius (bosas), Alina Rotaru (klavesinas/Vokietija, Rumunija), Darius Stabinskas (violončelė), Ieva Baublytė (fleitos, gotikinė arfa), Raimondas Melderis (barokinis smuikas, Latvija), Fernando Olivas (baroko gitara, teorba/Vokietija, Meksika), Adrian Schwarzstein (aktorius/ Vokietija, Argentina) bei aktorė – choreografė Jūratė Širvytė-Rukštelė.
Festivalio organizatoriai kasmet stengiasi nepamiršti ir mažųjų klausytojų bei žiūrovų – spalio 5d., vaikų auditorijai Biržuose bus pristatytas Vilniaus teatro „Lėlė“ spektaklis „Raudonkepurė“. Vieną populiariausių vaikiškų pasakų Biržų pilies rūmų salėje naujai prikels ir interpretuos aktoriai Elvyra Piškinaitė ir Juozas Marcinkevičius, kompozitoriaus Fausto Latėno sukurtą spektaklio muziką atliks aktyviai kultūrinėje erdvėje besireškiantis styginių kvartetas „Art vio“, taip pat spektaklyje dalyvaus ir įtaigiais pasakojimais žavintis muzikologas Viktoras Gerulaitis.
Spalio 5-ąją – Tarptautinę mokytojų dieną – festivalio organizatoriai nusprendė paminėti koncertu „Romantiškas smuikas ir džiazas“. Biržų pilies rūmų salėje skambės nostalgiškoji šiuolaikinio prancūzų kompozitoriaus bei pianisto Claude‘o Bollingo Siuita smuikui ir džiazo trio. Šioje aštuonių dalių kompozicijoje išradingai sintezuojami klasikinės, baroko bei džiazo muzikos elementai. Kūrinį Biržų festivalio publikai dovanos charizmatiški ir Lietuvoje pripažinti atlikėjai – smuikininkas Džeraldas Bidva, pianistas Feliksas Zakrevskis, kontrabosininkas Donatas Bagurskas ir perkusininkas Darius Rudis. Šių metų festivalyje „Biržai 2018“ klausytojai galės mėgautis ir fortepijoninės muzikos rečitaliu. Spalio 9 d. į Biržų pilies menę publiką pakvies šiuo metu Vokietijoje gyvenantis lietuvių pianistas Gintaras Januševičius, pristatantis savo koncertinę programą „Invictus“ („Nenugalimas“). Programos pavadinimą atlikėjas pasiskolino iš 1875 metų Williamo Ernesto Henley poemos, kurios autorius tikėjo, jog kiekvienas esame „likimo valdovas ir savo sielos kapitonas“. Šioje programoje atliekami kūriniai yra tarsi simboliai euforijos ir pergalių, atėjusių po ilgų negandų metų. Kaip jau įprasta, G. Januševičius savo klausytojams paruošė ne tik virtuozišką programą, bet ir su kūriniais bei jų autoriais susijusias įkvepiančias istorijas. Koncerte skambės J. S. Bacho, L. van Beethoveno, F. Liszto ir S. Rachmaninovo kompozicijos.
Dar vienu pagarbos ženklu Lietuvos kultūrai taps spalio 16-osios koncertas „Lietuvos šimtmetis su nacionaliniu instrumentu“. Jame pasirodys birbynės virtuozas Vytautas Kiminius ir jaunatviškas, nuolat eksperimentuojantis styginių kvartetas „Archi Quartett“. Atlikėjai klausytojams parengė įvairialypę, skirtingų muzikinių stilių programą iš lietuvių bei užsienio autorių kūrinių. Norėdami paneigti stereotipus, jog birbynė yra senamadiškas, tik liaudies muzikos atlikimui tinkamas instrumentas, muzikantai kviečia apsilankyti Biržų pilyje ir įsitikinti plačiomis šio autentiško lietuvių instrumento techninėmis galimybėmis bei nuostabaus grožio tembru.
Baigiamuoju festivalio „Biržai 2018“ akordu taps koncertas „Su muzika per Europą“. Spalio 19-ąją Biržų pilyje pasirodys žymus mandolinos virtuozas iš Italijos Francesco Mammola, šiuo metu Italijoje gyvenanti lietuvių klavesinininkė Nijolė Dorotėja Beniušytė ir Lietuvos publikos simpatijas užkariavęs Čiurlionio kvartetas. Atlikėjai klausytojams dovanos gražiausius senosios muzikos kūrinius bei šiuolaikines kompozicijas. Publikos dėmesį turėtų patraukti ir tai, jog šiame koncerte nuskambės pasaulinė premjera – jauno ir perspektyvaus turkų kompozitoriaus Ilkay Bora Öder opusas „Rüzgar” styginių kvartetui (2018).
Festivalio „Biržai 2018“ organizatorių pagrindinis tikslas yra supažindinti publiką su profesionaliais menininkais kuo platesnį žmonių ratą ir skleisti kultūrą Šiaurės Lietuvos regione. Komentuodamas Biržų festivalio idėją, muzikologas Viktoras Gerulaitis yra kalbėjęs: „jeigu meno kūriniai yra amžinybei atverti langai, tai Šiaurės Lietuvos muzikos festivalis – tokios amžinybės prieangis. Čia būriuojasi puikūs žmonės, kurių tikslas – vesti mus dvasios tobulėjimo keliu. Tegu jis būna ilgas ir atviras visiems, norintiems žengti kartu“.
Įėjimas į visus festivalio renginius – nemokamas.